環(huán)球在線消息：當一只蜜蜂不小心落入樹脂中漸漸變成名貴的琥珀時，它不會想到自己經(jīng)歷的這次不幸卻讓人類有機會了解到遠古年代蜜蜂的外形與構造。近日，美國科學家在最新一期的《科學》雜志上公布說，他們在東南亞的一塊琥珀中發(fā)現(xiàn)了距今已有1億年的蜜蜂化石，這也是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的蜜蜂化石。

    據(jù)美國有線新聞網(wǎng)10月30日報道，俄勒岡州立大學動物學教授喬治·波伊納爾在文章中寫道，這塊琥珀發(fā)現(xiàn)于緬甸北部胡岡谷地的一處礦山中?！爱斘铱匆娝鼤r，我確定它的確是琥珀，因為我以前曾經(jīng)見過年代稍微晚一點的真正的琥珀?！?

    通過對這只蜜蜂的分析，科學家們發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代蜜蜂的許多特征早在1億年前就已經(jīng)存在。琥珀中除了這只蜜蜂，還包裹了4朵花。波伊納爾稱，由此可以推斷，蜜蜂在1億年前就開始在花叢中活動了。此外，這只蜜蜂為雄蜂，與現(xiàn)代的蜜蜂家族沒有任何“親戚”關系，身體也只有現(xiàn)代工蜂的1/5大。

    經(jīng)鑒定，這塊琥珀所在的地層形成于約1億年前的白堊紀早期，它比此前發(fā)現(xiàn)的最古老蜜蜂化石要早3500萬年至4500萬年。這塊蜜蜂化石的發(fā)現(xiàn)將有助于科學家理解在當時環(huán)境下開花植物在數(shù)量和種類方面快速增長的原因。

    琥珀是第三紀松柏科植物的樹脂，經(jīng)地質作用掩埋地下，經(jīng)過很長的地質時期，樹脂失去揮發(fā)成分并聚合、固化形成琥珀。它常與煤層相伴而生。琥珀是碳氫化合物，含有琥珀酸和琥珀樹脂，琥珀的形狀多呈餅狀、腎狀、瘤狀、拉長的水滴狀和其它不規(guī)則形狀。顏色多呈黃色、橙黃色、棕色、褐黃色或暗紅色，淺綠色和黃色、淡紫色的品種極為罕見。油脂光澤，透明至半透明。性脆，無解理，具貝殼狀斷口。琥珀為有機物，加熱到150℃即軟化，250℃－300℃熔融，散發(fā)出芳香的松香氣味。琥珀溶于酒精。常含有昆蟲、種子和其它包裹體。